Là con gái lớn thứ hai của Jakobus và Susan tháng 9, Dulcie lớn lên ở Gleemore, ngoại ô Cape Town, nơi cô phát triển mối quan tâm của mình đối với hoạt động chính trị. Cô bắt đầu học tiểu học tại Phái đoàn Phương pháp Klipfontein, và sau đó học tại Trường Trung học Athlone. Năm 1954, cô đăng ký vào Trường đào tạo Wesley ở Salt River để theo đuổi sự nghiệp giảng dạy và hoàn thành bằng Cao đẳng Sư phạm năm 1955. Cô bắt đầu sự nghiệp giảng dạy, đầu tiên tại City Mission School ở Maitland, sau đó tại Trường tiểu học Bridsville East ở Athlone vào năm 1956, và năm 1957 trở thành thành viên của Hội liên hiệp sinh viên Cape Peninsula (CPSU) mới thành lập, chi nhánh của Phong trào Thống nhất Nam Phi, nhằm khắc phục sự phân chia chủng tộc và củng cố tình đoàn kết giữa các sinh viên thuộc các nền văn hóa khác nhau. Cô thuộc về nhánh Athlone của Liên đoàn Giáo viên Nam Phi (TLSA).